Хейл Гровер, житель Техачапи и член организации Greatest Generation

Жителю Техачапи Хейлу Гроверу более 100 лет, и он ветеран Второй мировой войны.

Группа друзей собралась в ресторане Big Papa's Steakhouse and Saloon вечером в День памяти, 29 мая. Этот день был отведен для чествования тех, кто погиб на службе нашей стране, но эти друзья чествовали ветерана Второй мировой войны, который еще очень жив.

7 декабря Хейл Вебстер Гровер отпраздновал свое 100-летие. Он принадлежит к так называемому «величайшему поколению» — людям, родившимся между 1900 и 1925 годами. Он также входит в относительно небольшую группу ветеранов. По данным Национального музея Второй мировой войны, по состоянию на сентябрь прошлого года только около 167 000 из 16 миллионов американцев, участвовавших в той войне, все еще были с нами. Гроувер среди них.

Перл-Харбор подвергся бомбардировке японскими войсками в день 19-летия Гровера — 7 декабря 1941 года. Он вспоминает, как слышал по радио репортаж о нападении в своей машине. Ему было 19 лет, он учился в колледже и работал в шоколадной лавке недалеко от кампуса Университета Висконсина, Мэдисон, популярном студенческом тусовке.

У специалиста по экономике не было планов идти в армию, но у дяди Сэма были другие идеи, и чуть больше года спустя — 9 января 1943 года — Гровер был зачислен в Воздушный корпус армии США. После базовой подготовки его отправили на Алеутские острова.

Всего несколькими годами ранее американские военные начали строительство баз на Алеутских островах, поскольку официальные лица ожидали распространения войны из Европы на Тихий океан. Аляска по-прежнему оставалась территорией США — она стала 49-м штатом только в январе 1959 года.

Примерно за шесть месяцев до прибытия Гровера японские пилоты бомбили Форт Мирс и оперативную военно-морскую базу Датч-Харбор на острове Амакнак. Вскоре после этого японские солдаты вторглись на острова Киска, в 600 милях к западу от Датч-Харбора, и на остров Атту, в 800 милях дальше на запад.

Но бой закончился до того, как его направили к Атту, сказал Гроувер. Американские войска оставались на Алеутских островах до конца войны в 1945 году.

Три года и два месяца — именно столько Гроувер прослужил в армейской авиации. И да, он считал дни.

Алеутские острова представляют собой, по сути, вулканическую породу, и назначенные туда военнослужащие подвергались метелям, жестоким ливням, завывающим ветрам и температурам значительно ниже нуля. Многих отправили туда без надлежащей одежды и спальных мешков, что еще больше усугубило последствия непогоды.

Ужасно то, как Гроувер вспоминает свое время, проведенное на том месте, которое он называл «скалом».

Во время своего первого отпуска из армейской авиации, во время своего визита в Висконсин, Гроувер встретил Мэриан Перцборн. Они поженились на следующий день после Рождества в 1946 году. К тому времени он снова вернулся на работу в «Шоколадную лавку» и получил степень.

После колледжа он работал в банке в маленьком городке в Висконсине, но когда у их старшего сына заболела астма, пара последовала совету врача и переехала в Калифорнию.

«Это было легкое решение, потому что мои родители уже переехали туда», — сказал Гровер.

В Калвер-Сити он нашел работу у Билла Мерфи, ведущего автомобильного дилера Лос-Анджелеса, который также был ведущим гонщиком спортивных автомобилей в Калифорнии в 1950-х годах.

Мерфи открыл дилерский центр Plymouth-Desoto в Калвер-Сити примерно в 1948 году. Он стал дилерским центром Buick в 1952 году и заработал репутацию крупнейшего в мире дилерского центра Buick с 1962 по 1967 год, по данным Los Angeles Times. Гровер отвечал за обширный внутренний финансовый отдел компании.

После переезда в Калифорнию у него и его жены родилось еще двое сыновей.

Постоянно проживая в Техачапи с 1988 года, Гровер и его покойная жена Мэриан купили участки на поле для гольфа в Золотых холмах в 1969 году, а позже построили первый жилой дом в Старом городе.

По его словам, это был четырехквартирный дом, и они арендовали три квартиры, а четвертую использовали как место для проживания, когда уезжали на выходные из своего дома в Калвер-Сити.

Поля для гольфа в Голден-Хиллз, конечно, давно уже нет, но мужской гольф-клуб Голден-Хиллз действует и сегодня. После закрытия поля Golden Hills группа играла на поле для гольфа Horsethief в Сталлион-Спрингс, а затем продолжала играть в Sycamore Canyon в Арвине, пока оно не закрылось.